幌延町を巡る旅

□ パンケ沼畔自然探勝路

前に訪れた時は途中で木道が決壊していたが、今回は更に範囲が広がっている様子。部分的な手直しだけでは追いつかないのかも。長沼とパンケ沼を結ぶ木道は通行可能で、中程に立見台があり平らな草原が広がる中に小山のようにも見えるハンノキの群落点在、サバンナを連想するような光景です。パンケ沼はやや乾燥気味で花は長沼側の方が多い。長沼に近くなると木道の近くにはヤマドリゼンマイなど湿性の植物が増えてくるが、ササやヨシが相変わらず優勢で花は埋もれてあまり目立たない。そしてハンノキやノリウツギの群落が相変わらず草原の海に島の様に浮かんでいる。湖畔は花が多く説明板も完備。

□ 長　沼

長沼からパンケ沼まで湿地を３kmほどの木道が続き、サロベツ原野の主な花は一通りみられます。６月から７月上旬が見頃。長沼の周りは遊歩道が回り込んでいて、谷地マナコなども観察できる様になっている。長沼は野鳥の撮影などで訪れる方も多いようです。中沼の遊歩道入口に幌延ビジターセンターが有り道路を挟んで近くに展望台が有りますが恐い思いをするかも。移動は下沼駅か南下沼駅を利用するか車を利用して行かれると良い。

□ 名山台　展望駐車公園

豊富と幌延を結ぶ国道沿いのＪＲ下沼駅近くに名山台駐車場が有る。駐車場は広くて綺麗、まるで道の駅のようだ。駐車場の横が展望台への登山口になっている。といってもすぐに展望台に着くのだが。展望台からのサロベツ原野、パンケ沼、ペンケ沼と名峰利尻富士の眺望は素晴らしいが、緑が濃くなると樹木が視界を遮りよく見えないのが惜しい。売店もあるが営業時間中には無縁で・・

□ 幌延町 風車

稚内から南下して日本最北の大湿原、サロベツ原野の入口にサロベツ駐車場公園があり、道路を挟んでラガウェイの風車が28本一列に並んでいます。壮観で迫力があますが人工の巨大風車群はサロベツには似合わない感じがする。採石場のように削りとられていていた大地の緑は戻ったが、自然の利用より破壊の方が目に付き、環境に対する配慮に欠けているという印象がつきまとう。

□ 下沼駅と下沼湧水

下沼駅は貨車改造の無人駅で駅周辺には見どころはあまり無いがパンケ沼園地に行くにはこの駅が出発点となる。停まる列車は少ないのでのんびりと散策するのもよいだろう。駅から少し歩くと右手に湧き水が流れ出るパイプがある。以前は郵便局として使われていた場所にある湧水で湧水量も多い。遠くは稚内からもこの水を汲みに来る方もいるとのことで、隠れた幌延の名水ですね。

幌延町の方は幌延の水、中頓別町の方は知駒の名水と呼んでいる。知駒岳の町境界から幌延側に入った所にあり、中頓別町から幌延側に向かう方が分かりやすい。町境から幌延側入るとすぐ右側に除雪車用のパーキングがあり、続いて大きな山火事予防の大きな看板、下り坂の道道を進んでいくと道路左側のガードロープが切れる所の支柱ポールにロープを巻き付けてある。そこが水場への入り口で、そこから踏み跡伝いに沢に下ると水場。高低差は目測20メートル、距離は50メートル前後、時間にして３分程度。水量は豊富で水質はサロベツの水より良いという方もいますが、水質検査をしているのかは不明です。