道東滝紀行・清里町

田園の散歩道・清流の谷コースのメインスポットの斜里川本流にかかる『さくらの滝』の名前はいわずと知れた桜鱒からとられたもの。6月上旬から8月上旬には春に遡上をはじめた桜鱒がさくらの滝まで遡り川幅いっぱいにかかるさくらの滝超えのハイジャンプを繰り返しているさまは壮観です。季節が変われば鮭の遡上もあるかも知れません。清里町から中標津町に向かい緑市街手前で滝の目印から十字路を左折橋を二つ超えて右折、後はみちなりに進めば滝の駐車場に着きます。此処に車を止めて１分くらい歩くとさくらの滝です。徒歩の宿『鱒や』宿主さんから滝の情報をいただきネット上に初めて公開してから10年以上もの歳月が過ぎた今『さくらの滝』は道東の代表的な観光スポットになってしまった事に時の流れを感じずにはいられない。

男鹿の滝は斜里川上流の清里町緑市街から道道を中標津線に進むとやがて左側に男鹿の滝の大きな標識が有るのでそこから左折斜里川林道へ進進みます。舗装道路は途中まででダート区間は長いが意外と道は良い、ただオンロードバイクにはきついかも。分岐から走ること約30分ほどで斜里川上流５の沢手前に滝の看板が有りその近くに車を置き５の沢遊歩道を歩くこと５分ほどで滝に到着する。滝は高さ25ｍほどの岩壁を水しぶきをあげながらと流れ落ちている。斜里岳の伏流水が１日に3万キロリットルも湧出して流れ落ちているとのことだが滝の周囲よく見ると沢のあちこから清水が吹き出して小さな滝を作っている。湧水口は滝の直ぐ上にあり上流には川がない。鬱蒼とした林に囲まれた滝の割には明るく季節の花なども見られる。滝に通じる林道に沿って流れている斜里川ではオショロコマが相手をしてくれますが大物はあまりいません。林道から江鳶山方面に抜ける道があり、オホーツクや知床の山並が最高ですが道は超オフロードになつている。もちろん此処もヒグマの支配圏、くれぐれもご注意を。

コースは下二股までは通常の旧道と同じルートを辿り下二股で旧道と別れ左側の二の沢にすすむ。二の沢に入り進むこと20分程で左右を高い岸壁に囲まれたゴルジュ帯になる。その奥に釜を持った高さ20ｍほどの二段の滝がある。この沢は上級者の沢登りルートになっているようですが滝を見に行くだけの人は殆どいない。二段のスラブ状の滝になっているため水量があると迫力がある。この先は沢登りのスペシャリストの世界だ。

□ 消えた滝・失われた自然

緑ダムの所でも触れたが斜里川にはかつてもう一ヶ所滝が存在した。生活が便利になり開発が進むにつれて失われていく自然も多い。ただ失われた自然が記憶として残されて行くことは世代が変われば失われるか伝説として残るだがいずれにしても難しい事だ。失われた自然を記録に残しておくことは有る意味今を生きる人達の義務とも言える。人の生活にとって絶対に必要なものならば開発行為そのものは有る意味しかたのないことだが大事なことは失われた自然に対しての代償的な措置をきちんとする事でしよう。それは開発に対する２者択一の姿勢や土木工学万能の考え方では何も解決はしません。厳しい自然の逆襲が始まる前にそれぞれの立ちばて考えてみましよう。

□ 水連の滝

下二股から沢コースを進むと最初に出会う滝で板状節理の岩棚を20〜30度の傾斜で階段状に滑り落ちているなめ滝です。大きな滝ではないが涼感一杯の滝です。この先は登山路に次々と滝が出現する沢コースの核心部に入っていく。危険な所にはロープが張られているがゆっくり登りましよう。

□ 三重ノ滝

山椒は小粒てもピリリと辛いというがこの滝にはよく似合う言葉だ。小さいながらも綺麗な流れを見せ落込みもある。俗に言う写真にしたら化ける滝ですね。沢底が赤いのは龍神の池から流れ出す鉄分の多い水の為らしい。近くに白糸の滝というのが有るようですが詳しい事はわかりません。

□ 羽衣の滝

水連の滝からしばらく登ると登山道最大の落差を誇る滝が見えてくる。落差は10ｍというが実際の落差はもっと有りそうに見えます。滝下が末広がりとなった斜面を水玉が散らばり落ちる様子は羽衣のネーミングに恥じないものだ。滝の横をさほど問題なく登れ、滝の様子を真横から眺められる。

□ 万丈ノ滝

斜里岳登山道の7合目を過ぎた所にある滝ですが『万丈の滝』の滝とはあまりにも大袈裟だが面白い。滝は狭い岩間から押し出されるように流れ出し岩を噛みが急流を下る。やや高くなっている見上げ石に乗ると展望が得られるが視界はそれほど広くない。岳登山口からおよそ１時間35分程。

□ 見晴らしの滝

見晴らしの滝は沢を横切る岩脈からほぼ垂直に落下する滝で水量が有るときは見応えがある。斜里岳の登山道に有る滝の中で唯一視界の開けた滝なのでこの名前があるのでしよう。この岩脈は山体の中を上昇してきた溶岩が冷却してできたという。ここで一休みしましよう。

□ 七重の滝

見晴らしの滝のすぐ上にある階段状のなめ滝で、まるで洗濯板の上を水が転がるように滑り落ちていく様は涼しげだ。があります。七重の滝から更に登って行くと左が霊華の滝、右が竜神の滝と二つに水量が分かれる。斜里岳登山口からおよそ１時間50分程。登りはまだまだ続く・・・

□ 霊華の滝

斜里岳登山道旧道コースで最後に出てくる階段状のなめ滝で標高は1.195ｍの表示あり斜里岳の８合目に当たる。此処を過ぎると滝はない。渇水期には水涸れする事も有るようです。登山口からおよそ２時間ほどかかります。登山道はここから馬の背にかけてまだまた厳しい登りが続く。

□ 竜神の滝

七重の滝の脇に位置する『竜神の滝』は『龍神の池』が水源となっているので渇水期でも水量は殆ど変わりません。その流れは七重の滝の下で合流し一ノ沢を下る。斜里岳の滝全体に見られる赤味の帯びた色は龍神の池の湧水によるものかもしれません。大きさはさほどでも無いが滝らしい滝だ。